Pala'ā est une fougère hawaïenne indigène, que l'on voit le plus souvent sur les sentiers de l'État. Ses traits délicats lui ont valu le surnom de fougère dentelle. Il aime pousser dans les sites perturbés, c'est donc l'une des premières plantes indigènes à s'établir le long des sentiers et sur les glissements de terrain dans les zones indigènes. Alors que cette plante indigène fleurit toujours à Hawaii, la protection et la propagation de cette fougère sont encouragées en raison de ses caractéristiques uniques et de son importance pour la culture hawaïenne.

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Pala'ā signifie rouge brunâtre, le nom de la couleur de teinture extraite de cette fougère. Le colorant a été utilisé dans la production de kappa (tissu d'écorce).

Les feuilles étaient également utilisées en médecine. Leurs pouvoirs curatifs sont dérivés de la légende de Hi'iaka, la sœur de Pele. Hi'iaka portait Pala'ā autour de sa taille lorsqu'elle partait en voyage pour sa sœur Pele. Préparé sous forme de thé, il était utilisé pour traiter les maux féminins.

 

L'utilisation la plus courante était probablement pour la fabrication de lei, comme c'est encore le cas aujourd'hui. Un type traditionnel de Pala'ā lei était fabriqué en tressant ou en tressant les frondes ensemble en une guirlande. Cette méthode était connue sous le nom de méthode hili ou hilo. Pala reste une fougère recherchée pour les lei de toutes sortes, y compris lei haku.